De ene stress is de andere niet

Twee decennia vol stress

Is dat een probleem? Niet echt. Stress speelt nu eenmaal al bijna twee decennia een belangrijke rol in ons leven. Maar het valt mij op dat stress een verzamelnaam geworden is. Terwijl de ene stress de andere niet is. Daarover zo meteen meer …

Stress als ingenieuze verdedigingstactiek

Laat ik bij het begin beginnen. Stress is eigenlijk een hele efficiënte en ingenieuze verdedigingstactiek van Moeder Natuur. Ben je in gevaar? Dan maakt je lichaam adrenaline en cortisol aan. Daardoor stijgt je hartslag, neemt je bloeddruk toe, verbeteren je spiertonus en alertheid, en is je immuunsysteem in opperste staat van paraatheid. Kortom, je lichaam is klaar om het gevaar te trotseren of ervan weg te vluchten. Dat fenomeen noemen we de sympathische stressreactie.

Betere prestaties

Vroeger was stress echt essentieel om te overleven. Er moest bijvoorbeeld al eens gevlucht worden van wilde dieren. Vandaag is een sporadische hoeveelheid (positieve) stress vooral belangrijk als stimulans. Het helpt je om betere prestaties te leveren. Maar voor veel mensen is net dat ‘sporadische’ het probleem.

Drie soorten stress

In plaats van sympathische stress ervaar je in dat geval dus chronische stress. Als mensen over stress spreken, bedoelen ze eigenlijk die chronische stress. En dat is een brede term. Want drie soorten chronische stress kunnen een negatieve impact hebben op je gezondheid: emotionele, lichamelijke en chemische.

Emotionele chronische stress

Emotionele chronische stress is een gevolg van negatieve gevoelens of emotionele druk. Moeilijke relaties met gezinsleden of collega’s, prestatiedruk, financiële problemen, puberende kinderen, … het zijn maar enkele voorbeelden van situaties die emotionele chronische stress kunnen veroorzaken. De remedie? Zorgen dat je emotioneel goed in je vel zit en regelmatig je hoofd leegmaken. Hoe je dat doet, is heel persoonlijk. Yoga, mindfulness, meditatie, een gezellige avond uit met vrienden, of wat me-time, het maakt niet. Zolang het je maar helpt om je emotionele stress kwijt te raken.

Lichamelijke chronische stress

Een lichamelijk ongemak of fysiek probleem kan ook aan de basis liggen van chronische stress. Ervaart je lichaam een onaangename of overmatige belasting, zoals te weinig of te veel sport of een slechte zit- of slaaphouding? Dan kan fysieke chronische stress het resultaat zijn. De oplossing? Je lichaam in betere conditie brengen of houden door een gezonde hoeveelheid beweging en sport. En door je zo nu en dan eens te laten behandelen door een osteopaat.

Chemische chronische stress

We leven in een consumptiemaatschappij en onze aarde lijdt erg onder de impact van de industriële activiteit. Ons voedsel en water bevatten kleine hoeveelheden ongezonde stoffen. Make-up, lichaamsverzorgingsproducten en wasmiddelen bevatten chemicaliën. Kom je veel in contact met deze producten? Dan kan dat leiden tot chemische chronische stress die de veerkracht van je lichaam en je gezondheid aantast. Je kunt chemische chronische stress voorkomen door te kiezen voor gezonde, pure voeding en ecologische producten. Anders gezegd, je moet je bewust zijn van wat je eet, drinkt en koopt, en je levensstijl aanpassen.